كل شخص يعاني من آلام وأوجاع عرضية. في الواقع، الألم المفاجئ هو رد فعل مهم للجهاز العصبي يساعدك على تنبيهك إلى إصابة محتملة. عند حدوث إصابة، تنتقل إشارات الألم من المنطقة المصابة حتى النخاع الشوكي إلى المخ. عادةً ما يصبح الألم أقل حدة مع شفاء الإصابة. ومع ذلك، يختلف الألم المزمن عن الألم النموذجي. مع الألم المزمن، يستمر جسمك في إرسال إشارات الألم إلى دماغك، حتى بعد شفاء الإصابة. يمكن أن يستمر هذا من عدة أسابيع إلى سنوات. يمكن أن يحد الألم المزمن من حركتك ويقلل من مرونتك وقوتك وقدرتك على التحمل. قد يجعل ذلك من الصعب عليك القيام بالمهام والأنشطة اليومية. يُعرَّف الألم المزمن بأنه الألم الذي يستمر لمدة ١٢ أسبوعًا على الأقل. قد يبدو الألم حادًا أو خفيفًا، مما يتسبب في حرقان أو ألم مؤلم في المناطق المصابة. قد يكون الألم ثابت أو متقطع، يأتي ويذهب دون أي سبب واضح. يمكن أن يحدث الألم المزمن في أي جزء من جسمك تقريبًا.
تشمل بعض أكثر أنواع الألم المزمن شيوعًا ما يلي:
- صداع الرأس
- ألم ما بعد الجراحة
- ألم ما بعد الصدمة
- آلام أسفل الظهر
- آلام مرض السرطان
- آلام التهاب المفاصل
- ألم عصبي (ألم ناجم عن تلف الأعصاب)
- ألم نفسي (ألم لا ينتج عن المرض أو الإصابة أو تلف الأعصاب)
وفقًا للأكاديمية الأمريكية لطب الألم، يعاني أكثر من ١.٥ مليار شخص حول العالم من آلام مزمنة.
ما الذي يسبب الآلام المزمنة؟
يحدث الألم المزمن عادةً بسبب إصابة أولية، مثل التواء في الظهر أو شد العضلات. يعتقد أن الألم المزمن يتطور بعد تلف الأعصاب. تلف الأعصاب يجعل الألم أكثر حدة وطويل الأمد. في هذه الحالات، قد لا يحل علاج الإصابة الكامنة الألم المزمن. ومع ذلك، في بعض الحالات، يعاني الأشخاص من ألم مزمن دون أي إصابة سابقة. الأسباب الدقيقة للألم المزمن بدون إصابة ليست مفهومة جيدًا. قد ينتج الألم أحيانًا عن حالة صحية كامنة، مثل:
- متلازمة التعب المزمن: تتميز بتعب شديد وطويل مصحوب بالألم غالبًا.
- بطانة الرحم: اضطراب مؤلم يحدث عندما تنمو بطانة الرحم خارج الرحم.
- الألم العضلي الليفي: ألم منتشر في العظام والعضلات.
- مرض التهاب الأمعاء: مجموعة من الحالات التي تسبب التهابًا مزمنًا مؤلمًا في الجهاز الهضمي.
- التهاب المثانة الخلالي: اضطراب مزمن يتسم بضغط وألم في المثانة.
- اختلال وظيفي في المفصل الصدغي الفكي (TMJ): حالة تسبب النقر المؤلم في الفك أو قفل الفك.
- ألم الفرج: ألم الفرج المزمن الذي يحدث بدون سبب واضح.
من مُعرّض لخطر الألم المزمن؟
يمكن أن يؤثر الألم المزمن على الأشخاص من جميع الأعمار، ولكنه أكثر شيوعًا لدى كبار السن. إلى جانب العمر، تشمل العوامل الأخرى التي يمكن أن تزيد من خطر الإصابة بالألم المزمن ما يلي:
- إصابة شديدة
- الخضوع لعملية جراحية
- زيادة الوزن أو السمنة
كيف يتم علاج الآلام المزمنة؟
الهدف الرئيسي من العلاج هو تقليل الألم وتعزيز الحركة. يساعدك هذا على العودة إلى أنشطتك اليومية دون إزعاج. يمكن أن تختلف شدة وتكرار الألم المزمن بين الأفراد. لذا يضع الأطباء خططًا لإدارة الألم وتكون خاصة بكل شخص. ستعتمد خطة إدارة الألم على الأعراض التي تعانيها وأي حالات صحية أساسية. يمكن استخدام العلاجات الطبية أو العلاجات الحياتية أو مزيج من الإثنان لعلاج الألم المزمن.
أدوية الألم المزمن
تتوفر عدة أنواع من الأدوية التي يمكن أن تساعد في علاج الألم المزمن. وفيما يلي بعض الأمثلة على ذلك:
مسكنات الألم التي لا تستلزم وصفة طبية، بما في ذلك أسيتامينوفين (تايلينول) أو الأدوية المضادة للالتهابات غير الستيرويدية (مضادات الالتهاب غير الستيرويدية) مثل الأسبرين (بافرين) أو ايبوبروفين (أدفيل). أيضاً مسكنات الألم الأفيونية، بما في ذلك المورفين (MS Contin)، والكوديين، والهيدروكودون (Tussigon) والمسكنات المساعدة، مثل مضادات الاكتئاب.
الإجراءات الطبية للألم المزمن
يمكن لبعض الإجراءات الطبية أيضًا أن تخفف الألم المزمن. مثال على ذلك:
- التحفيز الكهربائي الذي يقلل الألم عن طريق إرسال صدمات كهربائية خفيفة إلى عضلاتك.
- علاج كتلة الأعصاب وهي حقنة تمنع الأعصاب من إرسال إشارات الألم إلى دماغك.
- الوخز بالإبر، والذي ينطوي على وخز بشرتك بإبر لتخفيف الألم.
- الجراحة، التي تصحح الإصابات التي قد تلتئم بشكل غير صحيح والتي قد تساهم في الألم.
- علاجات نمط الحياة للألم المزمن.
بالإضافة إلى ذلك، تتوفر العديد من العلاجات الحياتية للمساعدة في تخفيف الألم المزمن. الأمثلة تشمل:
- علاج بدني
- التأمل
- اليوجا
- العلاج بالفن والموسيقى
- علاج الحيوانات الأليفة
- العلاج النفسي
- تدليك
التعامل مع الألم المزمن
لا يوجد علاج للألم المزمن، ولكن يمكن إدارة الحالة بنجاح. من المهم الالتزام بخطة التحكم في الألم للمساعدة في تخفيف الأعراض. يرتبط الألم الجسدي بالألم العاطفي، لذلك يمكن أن يزيد الألم المزمن من مستويات التوتر لديك. ويمكن أن يساعدك بناء المهارات العاطفية على التأقلم مع أي ضغوط تتعلق بحالتك. إليك بعض الخطوات التي يمكنك اتخاذها لتقليل التوتر:
- اعتنِ بجسمك جيدًا: إن تناول الطعام جيدًا والحصول على قسط كافٍ من النوم وممارسة الرياضة بانتظام يمكن أن يحافظ على صحة جسمك ويقلل من الشعور بالتوتر.
- استمر في المشاركة في أنشطتك اليومية: يمكنك تعزيز مزاجك وتقليل التوتر من خلال المشاركة في الأنشطة التي تستمتع بها والتواصل مع الأصدقاء. قد يجعل الألم المزمن من الصعب أداء مهام معينة، لكن عزل نفسك يمكن أن يمنحك نظرة أكثر سلبية لحالتك ويزيد من إحساسك بالألم.
- التمس الدعم: يمكن للأصدقاء والعائلة ومجموعات الدعم أن يمدوا يد العون ويوفرون لك الراحة في الأوقات الصعبة. سواء كنت تواجه مشكلة في المهام اليومية أو كنت ببساطة بحاجة إلى تعزيز عاطفي، يمكن لصديق أو قريب عزيز أن يقدم لك الدعم الذي تحتاجه.
العيش مع الألم المزمن يجعل الحياة اليومية صعبة. إنها تمس كل جزء من الحياة، من النظافة الشخصية، إلى الطبخ، إلى العلاقات، إلى النوم. إذا كنت تعيش أيضًا مع أي نوع من أنواع الألم المزمن، فربما قد يفيدك اتباع هذه النصائح.
