من بين المفاهيم الخاطئة الأكثر شيوعًا حول اليوغا أنها مجرد شكل آخر من أشكال التمرين. ومع ذلك، فإن الحقيقة هي أن فوائد اليوغا أكثر شمولاً من مجرد الجسد. وبفضل التكنولوجيا الحديثة وعمليات التصوير بالرنين المغناطيسي، أصبح بإمكاننا الآن رؤية كيف تؤثر ممارسة اليوغا المنتظمة على عقلك. سنناقش في هذه المقالة بعض الفوائد العقلية لليوغا وكيف تنتج تلك التأثيرات عن طريق تغيير بنية عقلك.
اليوجا والعقل
تتكون أدمغتنا في المقام الأول من نوعين من الأنسجة: المادة البيضاء والمادة الرمادية. يتكون المخ البشري العادي من حوالي ٦٠٪ من المادة البيضاء و ٤٠٪ من المادة الرمادية. كلاهما يلعبان أدوارًا مهمة في الأداء المعرفي الصحي، ولكن لكل نوع من أنسجة المخ وظيفة مختلفة:
تتكون المادة الرمادية من خلايا الدماغ أو الخلايا العصبية. بينما تسمى المادة الرمادية، إلا أنها في الواقع وردية اللون، وذلك لأنه أثناء وجودك على قيد الحياة، يتدفق الدم باستمرار من خلالها. وبعد أن تموت، تتحول إلى اللون الرمادي. بسبب تركيز الخلايا العصبية، فإن المادة الرمادية مسؤولة عن العديد من وظائف دماغك، بما في ذلك مهارات التعلم والذاكرة. كما أنها مسؤولة عن وظيفة تفسير حواسك البصرية والسمعية والشم واللمس. بالإضافة إلى ذلك، فإنها تؤثر على التحكم في العضلات والوعي الذاتي.
المادة البيضاء، من ناحية أخرى، هي الروابط التي تمتد من خلايا الدماغ، وتتمثل وظيفتها في ربط أقسام مختلفة من دماغك، تمامًا مثل كيفية ربط الإنترنت بالعالم، من خلال السماح لمناطق من دماغك بإرسال واستقبال الإشارات مع بعضها البعض. على هذا النحو، تسمح المادة البيضاء لدماغك بتنسيق أفكارك وكذلك حركاتك. وبشكل عام، تكمل المادة الرمادية والبيضاء بعضها البعض للسماح لك بالتفكير وتنسيق الحركة وتفسير العالم المحيط بك. يؤثر الضرر أو الانخفاض في منطقة أو أخرى على قدراتك المعرفية.
الأبحاث الحديثة أظهرت أن اليوغا تزيد من حجم المادة الرمادية في الحصين والأقسام الأمامية من العقل. ووجدت الأبحاث التي تضمنت دراسة شاملة لمسح الدماغ البنيوي أن الذكاء العام للشخص مرتبط بحجم المادة الرمادية في تلك المنطقة المحددة من المخ، وكلما كان حجم المادة الرمادية أكثر كثافة في منطقة من عقلك، زاد عدد الخلايا الموجودة هناك، وبالتالي، من المرجح أن يكون أدائك العقلي أفضل. في اليوجا، يؤدي ممارستك بانتظام والتحكم في أوضاع جسمك وتنفسك ونشاطك العقلي إلى زيادة كثافة المادة الرمادية وتنشيطها في الحُصين والقشرة الجبهية. مما يؤدي إلى:
- التركيز الجيد
- السيطرة العاطفية والاندفاعية
- انسجام أفضل مع حواسك ووعي أفضل بنفسك
إذا بحثت عن صورة لدماغ الإنسان على الإنترنت، فربما تلاحظ أن سطحه يتكون من نتوءات وتجاعيد. هذه النتوءات تلعب دورًا أساسيًا في قدرتك على التفكير. تسمى هذه التجاعيد بشكل أساسي الطيات القشرية، أو التلف إذا كنت تفضل مصطلحًا طبيًا أو علميًا. تحتوي هذه الطيات على خلايا دماغك، وهم موجودين لزيادة مساحة سطح دماغك. عندما يتعلق الأمر بدماغك، يلعب جانب التأمل دورًا كبيرًا لأنه مرتبط بزيادة عدد الطيات في دماغك.
وفقًا لدراسة أجراها باحثو جامعة كاليفورنيا، أظهر مسح الدماغ بالرنين المغناطيسي أن المتأملين على المدى الطويل لديهم المزيد من التلف في قشرة دماغهم. يعتقد الباحثون أن هذا كان نتيجة المرونة العصبية للدماغ، مما يشير إلى أنه يتكيف مع التغيرات في بيئته. ونظرًا لأن قشرة دماغك مسؤولة عن أشياء مثل اللغة، والتفكير، والإدراك، ومعالجة المعلومات، والذاكرة، والحركة الطوعية، فإن الزيادة في التلف تسمح بعمل أفضل ومعالجة أسرع للمعلومات.
اليوجا والاسترخاء
أثناء ممارسة اليوغا، يطلق عقلك جميع أنواع المواد الكيميائية التي لا تساعدك فقط على الاسترخاء ولكن أيضًا تخفف من مستويات التوتر والقلق، بما في ذلك حمض جاما أمينوبوتيريك (،GABA) والدوبامين، والأوكسيتوسين، والسيروتونين، والإندورفين. كل منها يعمل بطريقته الخاصة لمساعدتك على الهدوء والشعور بالتحسن. GABA هو ناقل عصبي أو كيميائي في دماغك، وظيفته هي قمع النشاط العصبي من أجل منع المخ من الإثارة المفرطة. من خلال القيام بذلك، يتحكم في مقدار الخوف أو التوتر الذي ستشعر به. تُطهر الأبحاث أن اليوغا تزيد من مستويات GABA في المخ بنسبة ٢٧٪. في الواقع، وجدت دراسة أخرى أن اليوغا أفضل من المشي إذا كنت ترغب في الاسترخاء وتقليل القلق.
هرمونات السعادة هي الدوبامين والأوكسيتوسين والسيروتونين والإندورفين. يتم تسميتهم على هذا النحو لأن كل واحد منهم يجعلك تشعر بالسعادة وبتحسن بشأن نفسك. على سبيل المثال، يجعلك الدوبامين تشعر أنه يتم مكافأتك ويتيح لك تجربة المتعة. وفي الوقت نفسه، يقلل السيروتونين من التوتر والقلق. تساعدك هذه المواد الكيميائية معًا على الاسترخاء والشعور بالمتعة. هذا هو السبب في أن العديد من ممارسي اليوغا سيقولون لك أنهم يشعرون بسعادة أكبر بعد جلسة اليوغا.
اليوجا وتخفيف التوتر
أحد الأسباب التي تجعلك قادرًا على الاسترخاء هو أن اليوغا تقوم أيضًا بتخفيف التوتر. خلال جلسة اليوغا، تتباطأ أجزاء معينة من دماغك للسماح لها بالراحة. تساعدك هذه الوظيفة على التخلص من التوتر الذي يحدث في منطقتين رئيسيتين من الدماغ:
- الفص الجبهي: هو الجزء الأكثر تقدمًا من دماغك لأنه مسؤول عن معظم التفكير والتخطيط والمنطق. بالإضافة إلى ذلك، يلعب دورًا في الوعي الذاتي والتنظيم العاطفي. هذا الجزء من المخ يتوتر عندما تواجه معضلة أو عندما تشعر بوعي ذاتي تجاه شيء ما. ومع ذلك، أثناء اليوغا، يذهب الفص الجبهي في إجازة. وبالتالي، يسمح لك بأخذ قسط من الراحة لفترة.
- الفص الجداري: يعالج هذا القسم من الدماغ جميع المعلومات الواردة من حواسك. إنه يأخذ المشاهد والأصوات وكل شيء آخر تلاحظه من حولك. على هذا النحو، عندما تكون دائمًا في حالة تنقل أو عمل أو قيادة أو تركيز في شيء ما، يمكنك أن تتخيل مقدار النشاط الجاري في هذا الجزء من المخ. بالتالي، تؤدي اليوغا إلى إبطاء الفص الجداري.
تساعد اليوغا أيضًا على تقليل الإجهاد عن طريق خفض مستويات الكورتيزول والأدرينالين في الجسم، وكلاهما هرمونات تُشعر الجسم بالضغط والتوتر. بمعنى أنه عندما تشعر بالتوتر أو تتوقع حدوث شيء مرهق على وشك الحدوث، يتم تشغيل استجابتك للضغط، ونتيجة لذلك، يقوم جسمك بإفراز هرمونات الإجهاد لمساعدتك على أن تصبح أكثر يقظة، وجعل نبض قلبك أسرع، وارتفاع ضغط الدم. كل هذا نتيجة لجسمك الذي غمرته هرمونات التوتر، بما في ذلك الكورتيزول والأدرينالين. في المقابل، تساعد اليوغا على عكس هذه التأثيرات. لاحظت إحدى الدراسات كيف تقلل اليوغا من مستويات الكورتيزول في الجسم، وفي الوقت نفسه، وجدت دراسة أخرى أن ممارسة اليوجا يوميًا لمدة ١٢ دقيقة تساعد على تقليل الاستجابة الالتهابية لجسمك، وهو أمر مهم لأن الالتهاب المزمن مرتبط بحالات خطيرة طويلة المدى مثل الاكتئاب وأمراض القلب.
يُنظر إلى اليوغا عادةً على أنها سلسلة من الحركات التي تنطوي على التمدد والحركات المعقدة الأخرى. على هذا النحو، غالبًا ما يُعتقد أن فوائدها ليست كبيرة، ومع ذلك، فإن آثارها بعيدة المدى. فمزيج من الوضعيات والتنفس والتأمل ينتج تغييرات هيكلية في دماغك. هذا لا يؤدي فقط إلى زيادة أو نقصان في مناطق معينة من المخ، ولكن يؤثر أيضًا على إدراكك، وكيفية معالجة مشاعرك، والتخلص من الضغط والتوتر. كل ذلك يساعدك على أن تعيش حياة أكثر سعادة وصحة.
